夜光粉之所以被稱為熒光粉，是因為其發光時，并不是特別明亮，相反特別柔和，所以被稱之為熒光粉。但在印花行業還有一種熒光粉，它不會發光，但是被稱為熒光粉，是因為它可以將部分光轉換成波長更長的且與正常反射光色調相近的光——熒光。

熒光粉也可以叫熒光顏料，熒光顏料分為兩種，一種是無機熒光顏料(比如在熒光燈以及防偽用的熒光油墨上的熒光粉)，一種是有機熒光顏料(又被稱為日光熒光顏料)。

夜光粉是通過吸收可見光，并存貯光能，然后在黑暗處自動發光，夜光粉也也很多的顏色種類，常見的如，綠色、黃色、黃綠色等，注意：夜光粉盡量不要去調色，以免影響夜光粉的吸光效果。